ザクロの起源、生育環境、品種

ザクロは、硬い外殻の中にたくさんの小さな果肉が詰まっており、水分が多く、「子宝と幸運」の象徴としてよく使われ、とても縁起が良いとされています。

ザクロ

「ザクロは世界でも珍しい木であり、九大陸で有名な果物です。」「花も果実も美しく、味も独特です。商の秋は気候が暖かく、花と果実を集めます。何千もの鞘が同じ茎を共有し、何千もの果実が同じです。ザクロは色鮮やかで明るく、光が輝きます。味は液体に浸り、香りがあふれています。」これは、晋の袁越の「ザクロ譜」からの一節です。生き生きとした文章力で、さまざまな形のザクロの花と果実の生命力、生態、色、味、香り、形を描写しており、言葉では言い表せないほど美しいです。

ザクロは、安柘榴、若柘榴、丹若、金鵬、金鵬、土林などとも呼ばれ、熱帯地方では常緑樹となる落葉低木または小木です。ザクロはペルシャ（現在のイラン）原産で、紀元前2世紀に私の国に導入されました。晋の張華の『百武志』には、「漢の張騫が西域に外交使節として赴き、土林安石国からザクロの種を持ち帰ったので、安石ザクロと名付けられた」と記されている。「その年、安石国は数千里離れた所にザクロの花を捧げ、漢の使節に頼って川の源流まで運ばれた」とある。これは当時の状況を描写している。

ザクロは花も実も美しく、栽培も簡単なので人々に愛されています。そのため、ザクロの花は中国の太陰暦の5月の「月花」に挙げられており、5月は「ザクロ月」と呼ばれています。

5月のザクロの花の神は伝説の鬼王鍾馗です。民衆が描いた鍾馗の肖像画には、耳に真っ赤なザクロの花が挿してあり、これはさらに、激しい性格の鍾馗が激しいザクロの花の神であることを示しています。これは古代人の詩的な想像ですが、最も適切でもあります。明代の人々の生け花の「主客」理論では、ザクロの花は常に主花の一つとして挙げられ、花のリーダーと呼ばれ、クチナシ、タチアオイ、デイジー、カーネーション、サルスベリなどがそれを補佐します。これらの花は花の客または花の使者と呼ばれ、妾や侍女に例えられることもあります。これは、古代人がザクロを崇拝していたことを示しています。

熟したザクロの皮は鮮やかな赤やピンク色で、割れると透き通った宝石のような種が出てきます。甘酸っぱくてジューシーです。食べるのが面倒ですが、とても美味しいです。鮮やかな色とふっくらとした果実のため、「子宝と幸運」を意味するお祝いの果物としてよく使われます。民間の結婚式では、皮を切って実を出したザクロを新郎新婦の部屋の机の上などに置くことがよくあります。幸運を祈ってザクロを贈り物として贈る人もいます。民間に広く見られる縁起の良い絵画としては、「百果のザクロ図」、「三豊図」、「華豊三願図」、「子宝多幸図」などがあります。

ザクロの起源

ザクロはイランやアフガニスタンなどの小アジア諸国が原産です。現在でも、イラン、アフガニスタン、アゼルバイジャン、ジョージア共和国の標高300～1,000メートルの山々には、野生のザクロ林が広く残されています。

現在、ザクロは中国、インド、アジア、アフリカ、ヨーロッパの地中海沿岸で栽培されており、最も多く栽培されているのはアフリカです。

わが国のザクロの主要産地は主に果物で、陝西省の臨潼、黔県、三源、安徽省の淮源、蕭山、遂渓、朝県、江蘇省の蘇州、南京、徐州、邵県、雲南省の孟子、橋家、建水、成功、四川省の会里地区などがある。また、新疆ウイグル自治区の葉城ザクロは果実が大きく、品質が高いことで世界的に有名である。

ザクロの生育環境

ザクロは光を好み、ある程度の耐寒性があり、湿潤で肥沃な石灰質土壌を好み、不毛や干ばつには比較的耐性があり、水浸しを恐れ、生育期には大量の水を必要とします。ザクロの栽培には、主に庭植え、果樹栽培、盆栽、鉢植え栽培などがあります。露地栽培の場合は、十分な光と排水性の良い場所を選びます。鉢植えの場合は浅く植え、湿り気よりも乾燥気味を好み、水やりを控えるのが最適です。