ヘチマの栽培技術

ヘチマを栽培する際にはどのような点に注意すべきでしょうか。また、どのように栽培すればよいでしょうか。ここではヘチマの栽培技術についてお話します。

1. 種まきと育苗

ヘチマは事前に苗を育てておき、最後の霜が降りたらすぐにバルコニーに移植することで栽培できます。パーゴラは一般的にバルコニーでの栽培に使用されます（平らなパーゴラや半円形のトンネル型パーゴラなど）。種をまく前に、種子を消毒し、浸し、発芽させる必要があります。処理方法、苗床の準備、種まき、苗の管理はすべて、キュウリの苗の育成方法を参照できます。浸漬時間は一般的に8〜10時間で、2〜3日後には種子が発芽し播種することができます。種が大きいので、播種時には土が1.5cmほど覆うようにしてください。

ヘチマの苗木に最適な生育期間は約40日です。苗に本葉が3～4枚生えたら移植できます。ヘチマは根系がよく発達しています。移植時の根系へのダメージを軽減し、成長の適時回復を促進するために、ヘチマの苗木を育てるには、栄養ポットなどの根保護方法を使用するのが最適です。

2. バルコニーでの植栽

十分な元肥を与えることが、高品質で収穫量の多いヘチマを育てる鍵です。土壌1kgあたり50gの完全に分解された有機肥料を与えることができます。ヘチマは列と株の間隔が広いため（特に南側のバルコニーでのトレリス栽培の場合）、元肥を施す最適な方法は、溝を掘るか穴をあけて施肥することです。植え付け間隔は30～50cm程度です。南部のヘチマ栽培に適した時期は比較的長く、畝間2～3メートル、株間30～100センチメートル程度の棚栽培が採用されることが多い。移植するときは、根系を保護し、苗の成長を助けるために、苗を無傷の土で覆う必要があります。移植が完了したら、適時に根に水をやり、その後、土壌の水分と気象条件に応じて苗の成長を助けるために水をやります。

3. 適時の耕作と雑草の防除

苗に水をあげた後、新しい葉が出始めますが、トレリスはまだ設置されておらず、苗もまだ小さいので、苗の根を傷つけず、苗の根元を緩めないようにすることを原則として、最初の耕作と土のほぐしを適時に行う必要があります。 2回目の耕起の際、各列間の土を両側の植物の根元まで適切に盛り上げ、平らな床を畝状床にし、不定根の発生を促進し、植物が養分を吸収する面積を広げ、ヘチマの吸収力を高めます。植物が大きく成長し、枝葉がトレリスを覆うと、土の表面が日陰になり、耕作に適さなくなります。このとき、雑草を取り除きます。春先にヘチマを植えたばかりのときは、気温が比較的低いため、ヘチマの根系の成長を促進するために、水やりを適切に制御し、中耕管理を強化する必要があります。

4. 足場

2 回目の深耕の後、足場を適時設置する必要があります。トレリスの施工方法は、具体的な状況に応じて決定する必要があります。一般的に、蔓が長く、生育が旺盛で、分岐能力が強く、現地での生育に適した期間が長い品種の場合は、トレリス施工（平トレリス、半アーチ円形トレリスなど）を使用する方が良いでしょう。成長が弱く、つるが短い早熟品種の場合、また現地の生育期間が短い場合は、「H」フレームまたはフラワーラックを構築するのが適切です。ヘチマの蔓を棚に置く前に、必ずいつでも脇芽を取り除き、蔓を手動で誘導してください。蔓を誘導するときは、ジグザグ誘導法と植物の成長を組み合わせて、茎と蔓を均等に分散させ、成長点を同じレベルにすることができます。ブドウの木を縛って、時間内に固定します。特にトレリス栽培では、植物の茎やつるがフレームの上部まで登ると、つるを縛ったり誘導したりする必要がなくなります。足場は作業中や風が吹いたときに倒壊しないように頑丈に構築する必要があります。この品種の側枝は除去する必要はなくなりましたが、幹が密集している場所では、側枝、弱い枝、ひどく重なり合ったり病気にかかった側枝を除去する必要があります。強い側の蔓にメロンを 1 ～ 2 個残して、上部を摘み取ることもできます。

5. 肥料と水の管理

ヘチマは貧困に比較的強い植物ですが、十分な肥料と水を与えれば、根が深く、葉が青々と茂り、花や果実が沢山つき、太くてまっすぐなメロンのような茎が生えて、健康に育ちます。そのため、十分な元肥を施すことに加え、移植時に根に水をやるときに少量の肥料を与えることで、ゆっくりとした苗の成長を促すことができます。今後の水やり時に追肥を施すこともできます。ヘチマは高濃度の肥料にも耐えることができ、肥料が十分にある場合は過度に成長する傾向はありません。ヘチマの栽培過程全体を通して、追肥の回数と量は他のメロンよりも多くする必要があります。

肥料を適時に施さないと、肥料不足になりやすく、雌花が枯れて落ちたり、成長中の果実に奇形が生じたりして、収穫量や品質に影響を及ぼします。実際の栽培では、メロンの収穫1～2回ごとに追肥を行う必要があります。その際、土壌硫酸アンモニウム0.5g/kg、または土壌尿素0.5g/kgを施用できます。また、土壌塩素・リン・カリ複合肥料0.5g/kgを施用することもできます。肥料を与えるときは土に埋めるのが一番で（化成肥料は土に埋める必要があります）、植物の根元から約12cm離して深さ約10cmの穴を掘り、肥料を埋め、施肥後に水をあげます。ヘチマは、0.4% 尿素溶液などの農薬散布と組み合わせて葉に施肥することもできます。

6. 収穫

一般的に、ヘチマの植え付けから収穫までには50～60日ほどかかります。雌花が開花してから7～10日後、果柄は滑らかになり、果皮は濃い緑色に変わり、毛は減り、果皮は触ると柔らかくなってきたら収穫できます。角ヘチマは老化しやすいため、収穫時期は普通のヘチマよりも1～2日早くなります。肥料と水が不足すると果実が老化しやすくなるため、早めに収穫する必要があります。一方、肥料と水が十分な場合は、収穫を適度に遅らせることができます。

7. 種を保存する

根瓜はヘチマの種子を保存するのに最適です。根瓜は開花と結実が早く、生育期間が長く、実が豊かです。その子孫は生命力が強く、品質が良く、より多くのメロンをより早く生産します。果実は完全に熟し、皮が硬くなり、黄色に変わったら収穫できます。収穫する際は、品種の特性に合った形状の果実を選び、太くてまっすぐなメロン、茎が大きく、成長と発育が早く、種メロンとして病気や害虫がないものを選びます。メロンを収穫したら、上部を切り落とすか、上部に小さな穴をいくつか開けて、風通しの良い部屋に吊るし、メロン内部の水分が完全に乾くようにして、種を取り除きやすくします。種を取り出すときは、皮を剥き、メロンの芯を縦に切り、強くたたいて種を落とします。種は乾燥させて保存します。